Freud
1856-1939 — œuvre majeure : Introduction à la psychanalyse
Le moi n'est pas maître chez lui : l'inconscient nous détermine à notre insu.
Contre qui il pense
Freud est neurologue avant d'être « philosophe ». Il travaille sur des patientes dites hystériques, dont les paralysies ne correspondent à aucune lésion : le corps souffre sans cause organique. C'est là que tout part — il faut supposer une cause psychique que le patient lui-même ignore. Il se heurte à une tradition entière, de Descartes à Kant, pour laquelle le psychisme et la conscience sont une seule et même chose.
La thèse
L'appareil psychique déborde très largement la conscience. Des représentations insupportables sont refoulées : elles ne disparaissent pas, elles sont maintenues hors du champ conscient par une force active, et continuent d'agir. Elles reviennent alors déguisées — dans les rêves, les lapsus, les oublis, les symptômes.
L'inconscient n'est donc pas une zone d'ombre passive, ni une simple « distraction ». C'est un système avec sa logique propre, ses lois de déplacement et de condensation, et il faut un travail d'interprétation pour y accéder. D'où la formule qui résume la blessure infligée par la psychanalyse : le moi n'est pas maître dans sa propre maison.
Son vocabulaire
Employer ces mots correctement vaut mieux que citer trois phrases.
Refoulement
Opération par laquelle une représentation inacceptable est maintenue hors de la conscience. Le point décisif : c'est un processus actif et permanent, qui coûte de l'énergie — on ne cesse jamais de refouler.
Ne pas confondre avec l'oubli ordinaire, qui est une simple usure de la trace.
Ça, Moi, Surmoi
La « seconde topique » (1923). Le Ça est le réservoir des pulsions, sans logique ni temps. Le Surmoi est l'instance des interdits intériorisés, héritée des parents et de la culture. Le Moi est pris entre les deux, plus le réel — il compose.
Ces trois termes ne sont pas des personnages : ce sont des instances, c'est-à-dire des fonctions.
Acte manqué
Un acte qui échoue selon l'intention consciente, mais réussit selon une autre intention. Oublier un rendez-vous qu'on redoutait, dire le mot qu'il ne fallait pas.
Freud en tire son argument le plus fort : ces ratés sont trop réguliers et trop signifiants pour être des hasards.
Ses apports
- L'hypothèse de l'inconscient.
- Le refoulement, les rêves, les actes manqués.
- Le ça, le moi et le surmoi.
Citations, et ce qu'elles disent
« Le moi n'est pas maître dans sa propre maison. »
Freud y inscrit la psychanalyse dans une série de blessures narcissiques infligées à l'humanité : Copernic lui a retiré le centre du monde, Darwin le sommet de la création, et lui-même la maîtrise de son propre esprit. Citation idéale pour ouvrir une deuxième partie contre Descartes.
« Le rêve est la voie royale qui mène à la connaissance de l'inconscient. »
Le rêve n'est pas un désordre : il a un sens, mais déguisé. Freud distingue le contenu manifeste (ce dont on se souvient) et le contenu latent (le désir qui s'y exprime). Employer ces deux termes dans un devoir vaut mieux que raconter un rêve.
Ce qu'on lui oppose
Une thèse sans objection ne fait pas une dissertation : voilà de quoi bâtir la deuxième partie.
Sartre mène l'attaque la plus vive : parler d'inconscient, c'est se donner une excuse. Pour censurer une pulsion, la censure doit d'abord la reconnaître — donc en être consciente. Il propose à la place la mauvaise foi : nous nous mentons à nous-mêmes en pleine conscience, et l'inconscient sert surtout à ne pas assumer sa liberté. Popper, lui, conteste la scientificité de la théorie : toute conduite peut être expliquée par elle, y compris son contraire — donc rien ne peut la réfuter.
Notions liées
Pour vérifier, et aller plus loin
La Stanford Encyclopedia of Philosophy est en anglais, mais relue par des universitaires et gratuite : c'est la référence à donner quand une fiche ne suffit plus.
- SEP — Science and Pseudo-Science — Freud n’a pas de notice ; c’est ici qu’est traité le procès que lui fait Popper — la psychanalyse est-elle réfutable ?
- SEP — Self-Knowledge — La question qu’il déplace : ai-je un accès privilégié à ce que je pense ?