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Philosophie · Phénoménologie, ontologie

Martin Heidegger

1889-1976 — œuvre majeure : Être et Temps

Nous avons oublié la question de l’être, et l’homme n’est pas un sujet face au monde : il y est déjà jeté.

Contre qui il pense

Heidegger part d’un constat : depuis Platon, la philosophie parle des étants — les choses qui sont — et a oublié la question de l’être lui-même. Il combat la métaphysique du sujet issue de Descartes, où un moi pensant fait face à un monde d’objets, et le positivisme qui tient la science pour la mesure du réel. Son engagement nazi de 1933, rectorat compris, et les Cahiers noirs publiés en 2014 pèsent lourdement sur la réception de l’œuvre : on ne peut plus l’enseigner sans le dire.

La thèse

Pour poser la question de l’être, il faut interroger l’étant qui se la pose : nous. Heidegger l’appelle le Dasein, l’être-là. Sa description renverse la scène classique : je ne suis pas d’abord une conscience qui contemple des objets, je suis jeté dans un monde déjà là, occupé, affairé, où les choses se donnent d’abord comme des outils — le marteau n’apparaît comme objet que lorsqu’il casse.

Mais le Dasein se perd le plus souvent dans le on : on pense ce qu’on pense, on fait ce qui se fait, et personne n’est personne. Ce qui peut l’en arracher est l’angoisse devant sa propre mort — non la peur d’un événement, mais la révélation que mon existence est finie et qu’elle est mienne. Assumer cette finitude, c’est l’authenticité. Plus tard, Heidegger appliquera la même question à la technique : son essence n’est rien de technique, c’est une manière de dévoiler le réel qui somme la nature de se tenir disponible, y compris l’homme.

Son vocabulaire

Employer ces mots correctement vaut mieux que citer trois phrases.

Dasein

Littéralement l’être-là. Heidegger évite les mots « homme », « sujet », « conscience », tous chargés d’une métaphysique qu’il refuse.

Sa définition : l’étant pour qui, dans son être, il y va de son être. Autrement dit, le seul étant dont l’existence est une question pour lui-même.

Le on

Le mode ordinaire de l’existence : je fais ce qu’on fait, je juge ce qu’on juge, et j’y trouve un soulagement — le on me décharge du poids d’avoir à être moi.

Ce n’est pas un défaut moral ni un conformisme critiquable : c’est la manière habituelle et presque inévitable d’exister, et l’authenticité n’en est qu’une modification.

Arraisonnement (Gestell)

L’essence de la technique moderne : non pas les machines, mais une façon de provoquer la nature à livrer de l’énergie stockable. Le fleuve devient réserve hydroélectrique, la forêt réserve de bois, l’homme ressource humaine.

Le danger n’est donc pas que la technique nous échappe : c’est qu’elle devienne notre seule manière de voir ce qui est.

Ses apports

Citations, et ce qu'elles disent

La Question de la technique, 1954

« L’essence de la technique n’est rien de technique. »

Autrement dit : on ne comprend pas la technique en examinant des machines ni en pesant leurs usages bons et mauvais. Elle est d’abord une manière de faire apparaître le réel — comme fonds disponible. C’est la référence qui permet de dépasser le débat scolaire « la technique est-elle neutre ? », dont Heidegger montre qu’il rate la question.

Être et Temps, 1927

« Le Dasein est un étant pour lequel, dans son être, il y va de son être. »

Formule opaque, mais qui se déplie simplement : une pierre est, sans que cela lui fasse rien ; moi, mon existence me concerne, elle est une affaire que j’ai à mener. C’est de là que sortent l’angoisse, le souci et la possibilité d’une vie authentique.

Ce qu'on lui oppose

Une thèse sans objection ne fait pas une dissertation : voilà de quoi bâtir la deuxième partie.

La question qui domine aujourd’hui toute lecture de Heidegger est celle du lien entre sa pensée et son engagement nazi. Les Cahiers noirs ont montré un antisémitisme non pas circonstanciel mais formulé en termes philosophiques ; l’œuvre ne s’y réduit pas, mais on ne peut plus la présenter comme indemne. Sur le fond, Adorno dénonçait un « jargon de l’authenticité » — un vocabulaire qui produit de la profondeur sans rien démontrer —, et Levinas, son élève, lui reproche d’avoir placé l’être avant l’autre homme.

S'en servir dans un devoir. Utilise-le surtout sur la technique — c’est là qu’il est irremplaçable et facile à manier — puis sur la mort, le temps et l’existence. Cite l’engagement en une incise, sans en faire un procès ni l’escamoter : la mention exacte vaut mieux que le silence. Bon en deuxième partie après une approche instrumentale de la technique (l’outil est neutre, tout dépend de l’usage), qu’il fait apparaître comme insuffisante.
Le contresens à éviter : Traduire l’authenticité par « être soi-même » au sens du développement personnel. Chez Heidegger, elle ne consiste pas à exprimer une personnalité mais à assumer sa finitude, et elle n’a rien de reposant. Second contresens, très fréquent : lui faire dire que la technique est mauvaise. Il refuse explicitement ce jugement — la technique est un mode de dévoilement, le danger tient à ce qu’il devienne exclusif.

Notions liées

la consciencele tempsla techniquela mortla vérité

Pour vérifier, et aller plus loin

La Stanford Encyclopedia of Philosophy est en anglais, mais relue par des universitaires et gratuite : c'est la référence à donner quand une fiche ne suffit plus.

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