La nature
Qu'est-ce qui est « naturel », et l'homme fait-il partie de la nature ou s'en distingue-t-il ?
Définition
La nature désigne l'ensemble de ce qui existe sans intervention humaine (le monde physique) et l'essence d'une chose (ce qu'elle est par nature). Elle s'oppose à la culture et à l'artifice.
L'enjeu
L'homme est un être naturel, mais il transforme la nature et s'en arrache par la culture. Est-elle un modèle, une ressource, une norme ? Le problème : y a-t-il une « nature humaine », ou l'homme se fait-il lui-même ?
Distinctions à maîtriser
Le donné (nature) vs l'acquis, le construit, le transmis (culture).
Ce qui pousse et se produit seul vs ce que l'homme fabrique.
Une essence fixe vs une situation que l'homme façonne par ses actes.
Les grandes thèses
L'homme naturel diffère de l'homme social.
À « l'état de nature », l'homme serait libre et bon ; c'est la société qui l'a corrompu et rendu inégal.
L'homme doit maîtriser la nature.
La science doit nous rendre « comme maîtres et possesseurs de la nature » — la nature est un objet à connaître et à dominer.
Chez l'homme, l'existence précède l'essence.
Il n'y a pas de nature humaine figée : l'homme n'est rien d'autre que ce qu'il se fait.
Un exemple pour la copie
Le débat écologique : faut-il « obéir » à la nature ou la maîtriser ? Notre puissance technique repose la question de notre place dans le vivant.
Sujets de dissertation
- Existe-t-il une nature humaine ?
- L'homme doit-il maîtriser la nature ?
- Ce qui est naturel est-il un modèle ?
Un plan de dissertation type
Y a-t-il une essence fixe de l'homme, ou l'homme est-il ce qu'il se fait ?
Biologie, besoins, universaux : tous les hommes partagent des traits qui définiraient une « nature ».
Rousseau : la perfectibilité fait que l'homme se transforme sans fin ; il n'a pas de nature figée, mais une histoire.
Sartre : l'homme n'est rien d'autre que ce qu'il fait de lui-même — reste une condition (finitude, mortalité) partagée.
Ouverture : Le transhumanisme, en voulant modifier l'homme, signe-t-il la fin de toute « nature humaine » ?
Exemples pour la dissertation
La technique fait de la nature un fonds exploitable et une force de destruction (Heidegger), d'où une éthique nouvelle.
Une éthique de l'attention au vivant, contre l'anthropocentrisme : l'humain est un être parmi d'autres.
La nature sauvage résiste à la domination technique et scientifique de l'homme.