Le bonheur
Tout le monde veut être heureux — mais sait-on seulement ce qu'est le bonheur, et peut-on l'atteindre ?
Définition
État de satisfaction durable et complet, qui engage toute l'existence. À distinguer du plaisir (bref, sensible) et de la joie (intense mais passagère).
L'enjeu
Le bonheur est le but que tous poursuivent, mais il reste indéterminé et peut-être hors de portée. Faut-il le chercher dans le plaisir, dans la vertu, ou renoncer à le viser directement ? Le problème : le bonheur se conquiert-il, ou se reçoit-il ?
Distinctions à maîtriser
Le plaisir est ponctuel et physique ; le bonheur, global et durable.
La joie est une émotion vive et brève ; le bonheur, un état stable.
Le besoin est limité et vital ; le désir, sans limite — d'où l'insatisfaction.
Les grandes thèses
Le bonheur est l'absence de trouble (ataraxie).
Il faut trier ses désirs : satisfaire les désirs naturels et nécessaires, écarter les désirs vains. Le plaisir bien compris est mesure, non excès.
Le bonheur est le souverain bien.
Il ne se réduit pas au plaisir : il est l'activité de l'âme conforme à la vertu et à la raison, sur toute une vie.
Le bonheur est un idéal indéterminé.
Nul ne sait précisément ce qui le rendra heureux : c'est un « idéal de l'imagination », ce pourquoi Kant fonde la morale sur le devoir, non sur le bonheur.
Un exemple pour la copie
Le « tapis roulant hédonique » : on s'habitue vite à ce qu'on obtient et l'on désire toujours plus. Accumuler des plaisirs ne produit pas le bonheur.
Sujets de dissertation
- Le bonheur est-il le but de l'existence ?
- Faut-il rechercher le bonheur ?
- Le bonheur dépend-il de nous ?
Un plan de dissertation type
Sommes-nous les artisans de notre bonheur, ou dépend-il de circonstances qui nous échappent ?
Santé, fortune, rencontres : la « bonne fortune » paraît décider de notre bonheur, hors de notre pouvoir.
Épicure et les stoïciens : en réglant nos désirs et nos jugements, nous rendons le bonheur intérieur et indépendant du sort.
Kant : nul ne sait précisément ce qui le rendra heureux ; une part d'imprévu demeure. Le bonheur se prépare sans se garantir.
Ouverture : Faut-il viser le bonheur directement, ou naît-il de côté, dans l'action qui a du sens ?
Exemples pour la dissertation
Le bonheur naît non du résultat mais de l'effort, de la lucidité et de la possession de son destin.
« Il faut imaginer Sisyphe heureux. »
Le bonheur fondé sur le désir sans limite se retourne en isolement et destruction.
Une liberté absurde qui poursuit l'impossible détruit tout bonheur, le sien comme celui des autres.
« J'ai besoin de la lune. »