L'euphémisme
du grec euphêmismos, « parole de bon augure ».
atténuer une réalité déplaisante ou choquante par une expression adoucie.
L'euphémisme voile ce qui gêne : la mort, la maladie, l'offense. Il ménage la sensibilité — ou masque la vérité.
Comment la repérer
Une formule adoucie pour dire une réalité dure (« il nous a quittés » pour « il est mort »).
euphémisme = adoucir une réalité péniblelitote = dire moins pour dire pluspériphrase = décrire par une expression
Deux exemples analysés
Usage courant
Il s'est éteint paisiblement.
« S'éteindre » adoucit « mourir » : l'euphémisme ménage la douleur et la pudeur.
Usage social
Un demandeur d'emploi.
Pour « chômeur » : l'euphémisme gomme la connotation négative — parfois au risque de masquer le réel.
À quoi ça sert, dans ta copie
Cherche ce que l'euphémisme protège ou dissimule : une émotion, une pudeur, ou une vérité qu'on n'ose nommer ?
Formulation type : « L'euphémisme « … » atténue …, ce qui traduit la pudeur (ou dissimule …). »
L'erreur à éviter : Le confondre avec la litote : l'euphémisme adoucit une réalité pénible ; la litote dit moins pour faire entendre plus.