La périphrase
du grec periphrasis, « expression par le tour ».
remplacer un mot par une expression qui le décrit ou le suggère.
La périphrase dit en plusieurs mots ce qu'un seul suffirait à nommer. Elle évite la répétition, crée une image, ou ennoblit (parfois masque) ce qu'elle désigne.
Comment la repérer
Une expression développée employée à la place d'un mot simple (« l'astre du jour » pour le soleil).
périphrase = une expression pour un motmétonymie = un mot lié pour un autreeuphémisme = adoucir une réalité
Deux exemples analysés
Usage courant
L'astre du jour se lève.
« L'astre du jour » désigne le soleil : la périphrase poétise et évite le mot simple.
Usage littéraire
La Ville Lumière.
Pour Paris : la périphrase valorise et connote (le prestige, les Lumières) plus que le seul nom.
À quoi ça sert, dans ta copie
Demande-toi ce que la périphrase ajoute : de la noblesse, une image, une nuance — ou au contraire une distance ?
Formulation type : « La périphrase « … » désigne … et lui confère … (une grandeur, une poésie, une pudeur). »
L'erreur à éviter : La confondre avec la métonymie : la périphrase décrit (plusieurs mots) ; la métonymie substitue un mot lié.