L'antithèse
du grec antíthesis, « opposition ».
Qu'est-ce que l'antithèse ?
le rapprochement de deux mots, expressions ou idées de sens opposés, pour souligner un contraste.
L'antithèse met deux forces face à face dans la même phrase ou le même vers. Elle structure la pensée par le contraste et donne au style une énergie de combat — Hugo en a fait sa signature.
Comment la repérer
Deux termes ou deux propositions qui s'opposent dans un espace resserré (même vers, même phrase).
Deux exemples analysés
Ver de terre amoureux d'une étoile
« Ver de terre » et « étoile » opposent le plus bas au plus haut, la boue à la lumière. L'antithèse résume toute la situation du valet Ruy Blas, amoureux d'une reine : elle dit l'immensité de l'écart et l'audace du désir.
L'homme n'est ni ange ni bête
L'antithèse « ange / bête » situe l'homme entre deux extrêmes. En les opposant, Pascal définit la condition humaine par sa position intermédiaire, ni pure spiritualité, ni pure animalité — un être de tension.
À quoi ça sert, dans ta copie
L'antithèse structure souvent une pensée : demande-toi si le contraste sert à déchirer (le tragique), à juger (la satire) ou à définir (la réflexion).
La figure dans les textes du programme
Une figure ne s'apprend pas seule. Voici les explications linéaires du site où celle-ci est analysée en situation — c'est là qu'on voit ce qu'elle produit, et comment on en parle dans une copie.
- Voltaire, Candide — la « boucherie héroïque » du chapitre 3
- Corneille, Le Menteur — l'art du mensonge (Dorante et Cliton)
- La Boétie, Discours de la servitude volontaire — la coutume — comment on apprend à servir
- Baudelaire, Les Fleurs du mal — « naguère si beau » contre « comique et laid »