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Lecture cursive · Roman et récit · 1857

Madame Bovary

Gustave Flaubert

Pour l'entretien de l'oral (2ᵉ partie, 8 min). Cette fiche ne sert pas à l'explication linéaire : elle sert au moment où l'examinateur te demande de présenter l'œuvre que tu as choisie, puis t'interroge dessus. Revoir la méthode de l'oral →

De quoi ça parle

Emma Rouault, fille de fermier élevée au couvent et nourrie de romans sentimentaux, épouse Charles Bovary, médecin de campagne. Elle attend de la vie ce que les livres lui ont promis, et la vie de province ne le lui donne pas. Elle cherche alors dans l'adultère et dans les dépenses ce que son mariage lui refuse.

Les grands passages expliqués. Ces textes ne sont pas au descriptif de l'oral, mais ils tombent au commentaire de l'écrit et en devoir — et les citer en entretien montre que l'œuvre a été lue de près.

« Pourquoi avez-vous choisi cette œuvre ? »

C'est presque toujours la première question. Une réponse vague (« j'ai bien aimé ») coûte cher, parce qu'elle laisse penser que le livre n'a pas été lu.

Le roman a valu un procès à son auteur : poursuivi pour outrage à la morale publique et religieuse, Flaubert est acquitté en février 1857. Mais l'argument le plus solide est de forme : le livre est écrit avec une impersonnalité voulue, et le discours indirect libre y fait entendre les pensées d'Emma sans que le narrateur les endosse.

Le piège : Réduire Emma à une femme infidèle, ou la condamner. Flaubert ne la juge pas : il montre comment des lectures et un milieu fabriquent un désir sans objet. Le sous-titre, Mœurs de province, rappelle que le sujet est aussi le monde qui l'entoure.

Le lien avec ton programme

Rattacher sa lecture cursive à une œuvre étudiée en classe est ce qui distingue le plus nettement un bon entretien d'un entretien moyen : cela prouve que tu as lu les deux.

À rapprocher de Pot-Bouille : deux romans du XIXe siècle où le désir social — paraître, monter, posséder — mène les personnages. Chez Flaubert, le regard est pitoyable et ironique ; chez Zola, il se veut scientifique et accusateur. Comparer le bal de la Vaubyessard et un dîner de la rue de Choiseul montre deux manières de peindre un salon.

→ La fiche de Pot-Bouille

À retenir par cœur

Trois parties : Tostes, Yonville, puis la chute jusqu'à la mort d'EmmaPersonnages : Emma, Charles Bovary, Rodolphe Boulanger, Léon Dupuis, Homais, LheureuxLe bal de la Vaubyessard (I, 8) : le moment où naît le désir d'EmmaLe procès de 1857 et l'acquittement de Flaubert

Les questions probables

Prépare-les à voix haute, pas dans ta tête : l'entretien est un oral, et huit minutes sont longues quand on n'a rien préparé.

Question 1

Pourquoi avoir choisi Madame Bovary ?

Appuie-toi sur la forme, pas sur l'intrigue : le roman est celui où le narrateur s'efface le plus, et le discours indirect libre mêle sa voix à celle d'Emma. Ajoute le procès de 1857 : le livre a été jugé pour ce qu'il montrait, et acquitté.

Question 2

Le bal de la Vaubyessard est-il important ?

Oui, et tu peux le dire en une phrase : c'est le moment où Emma voit un monde qu'elle désirait sans le connaître. Tout ce qui suit — l'ennui, les amants, les dettes — vient de ce que ce monde reste hors d'atteinte.

Question 3

Emma est-elle une victime ou une coupable ?

Ne choisis pas trop vite. Elle est victime de ses lectures et de son milieu, et coupable envers Charles et sa fille. Flaubert refuse de trancher : c'est ce refus qui fait la force du roman.

Question 4

Qu'est-ce que le bovarysme ?

C'est le mot que Jules de Gaultier a tiré du roman, à la fin du XIXe siècle : la tendance à se concevoir autre que l'on est. Donne un exemple tiré du texte, comme Emma qui dîne au château en rêvant la vie des gens qu'elle observe.

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